Mit der Einführung von strengeren Emissionsregeln aufgrund des Klimawandels und den steigenden CO2-Emissionen nahm in der Automobilindustrie die Bedeutung des Begriffs der Nachhaltigkeit zu. Die Unternehmen haben eingesehen, dass nachhaltigkeitsorientierte Wertschöpfungsketten Chancen für neues Wachstum bei gleichzeitiger Reduktion der Emissionen und Verbesserung des Gesellschaftswohls ermöglichen. Die Herausforderung der Arbeit besteht darin, Transparenz zu schaffen, inwiefern die Massnahmen im Einkauf in Bezug auf Nachhaltigkeit den Standards und Normen im Wettbewerb entsprechen.

Um ein Reifegradmodell mit dem Fokus auf nachhaltiger Beschaffung zu entwickeln, dienten zwei Reifegradmodelle aus dem Bereich der Nachhaltigkeit von Baumgartner und Ebner und Okongwu, Morimoto und Lauras. Anhand des selbst entwickelten Reifegradmodells wurde die Beschaffung von Aluminium des deutschen Automobilzulieferers bewertet und der Bewertung eines Aluminiumlieferant gegenübergestellt. Aus den Erkenntnissen heraus wurden strategische Handlungsempfehlungen abgeleitet, die jeweils einen Reifegrad im Reifegradmodell steigern und damit die Nachhaltigkeit in der Beschaffung verbessern.

Die Nachhaltigkeit in der Beschaffung des Automobilzulieferers ist gemäss Bewertung des Reifegradmodells im Reifegrad 4 eingestuft. Damit ist die Nachhaltigkeitsstrategie in der Unternehmensstrategie integriert. Besonders fortgeschritten ist die Beschaffung hinsichtlich Governance und Ökologie. Jedoch schneiden sie im sozialen Kontext bezüglich des Wissensmanagement unterdurchschnittlich ab, da die Mitarbeitenden nicht über Nachhaltigkeit und über die Nachhaltigkeitsstrategie geschult sind. Deswegen empfiehlt sich ein E-Learning-Modul zu erstellen. Aus der Nachhaltigkeitsstrategie lassen sich strategische Vorgaben für die Einkaufsstrategie ableiten. Einerseits soll der Gebrauch von erneuerbaren Energien zur Herstellung von Aluminium an die Lieferanten vorgeschrieben werden, um die CO2-Emissionen zu senken. Andererseits kann durch die Wiederverwertung von Aluminium der Kreislaufansatz verfolgt und damit der Energie- und Ressourcenbedarf gesenkt werden. Daraus sollte ein Mindestanteil von 60 % an wiederverwertetem Aluminium als Vorgabe an die Aluminiumlieferanten gestellt werden. Anhand dessen kann die Beschaffung einen bedeutenden Beitrag zur Nachhaltigkeitsverbesserung beitragen.